Carta sobre a felicidade - Epicuro

Cartas sobre a felicidade

Nesta carta Epicuro já começa dizendo: “Que ninguém hesite em se dedicar à filosofia enquanto jovem, nem se canse de fazê-lo depois de velho, porque ninguém jamais é demasiado jovem ou demasiado velho para alcançar a saúde do espírito”. Essa saúde do espírito é a felicidade. Um dos caminhos que levam a saúde de espírito é a filosofia. É a filosofia que cuida da alma, do espírito. Portanto, se a felicidade não tem data exata ou momento exato para brotar, pode ocorrer na juventude ou na velhice, a ação de filosofar também não tem data certa para surgir. Em todas as épocas de nossa vida estamos sempre à procura da felicidade.

A saúde do espírito nos leva a ter duas percepções: quando velho rejuvenescemos pela lembrança de uma vida boa – só se alcança a saúde do espírito aquele que teve uma vida boa –; quando jovem não tememos a velhice ou a morte, pois quem tem ou terá, buscando incansavelmente, uma saúde do espírito saberá que a sua vida será repleta de sabedoria e boas ações.

Para uma vida feliz é necessário, em primeiro lugar, estar de braços abertos para o costume. Os deuses, considerados por todos imortais e bem aventurados, não podem ser associados a nada que seja incompatível a sua imortalidade ou inadequado a sua bem aventurança. O ímpio, para Epicuro, não é aquele que não crer nos deuses que a maioria crer, mas aquele que, junto de uma maioria, atribui aos deuses atrocidades que não convêm com as suas naturezas bondosas, bem aventuradas. Por isso é errônea a concepção de que os deuses causam os maiores benefícios àqueles que foram bons, e os maiores malefícios àqueles que foram maus. Para os deuses, assim como para Epicuro, o bem e o mal residem nas sensações. Com a morte, finda-as. Com essa consciência de que depois da morte não há nada a temer, podemos viver sem nenhum medo e com uma maior possibilidade de gozá-la. São os ímpios que inventaram o temor da morte e o castigo eterno. A existência da morte significa, justamente, sua não-existência, pois para quem está vivo a morte não existe e para quem já morreu, quem deixou de existir não foi a morte, foi aqueles tocados por ela. Ou seja, quem está vivo não deve temê-la e quem já está morto já não é afetada por ela. A morte é um instante, um suspiro imensurável.

Dizem que os jovens têm que aproveitar a vida e os velhos têm que se preparar para a morte. Mas quem age ou aconselha tal coisa é um tolo, pois para a felicidade humana não há tempo e nem espaços exatos. São os homens que a constrói.

A vida humana é um cruzamento de inúmeros desejos. Existem dois tipos de desejos: os naturais e os inúteis. Entre os naturais há aqueles que são necessários e há aqueles que são simplesmente naturais. Entre os naturais há aqueles que são fundamentais para a felicidade, outros para o bem-estar do corpo e ainda há aqueles que são próprios da vida. Se conhecemos esses desejos podemos escolher o caminho para a serenidade do corpo e da alma. Essa serenidade pode trazer a felicidade (objetivo final) nos possibilitando escapar de toda dor e medo. A medicina e a filosofia nos ajudariam a entender esses desejos e a nos guiar para a felicidade.

A felicidade é o prazer do corpo e da alma. Por isso Epicuro nos diz que é a busca desse prazer que movimenta a vida humana. Mas há prazeres e prazeres. Não devemos escolher os inúteis que nada trariam de bom, mas somente aqueles necessários para a felicidade, para o bem-estar do corpo, da vida. Porém, nem todos os prazeres são preferíveis perante o sofrimento, há aqueles prazeres que podem nos causar efeitos desagradáveis e devem ser evitados. É preferível passar um longo tempo no sofrimento do que cair nas armadilhas desses prazeres, concomitantemente, sempre buscando um prazer maior e necessário para alcançamos a felicidade. Ou seja, não devemos nos entregar a qualquer prazer com a esperança de acabar com algum sofrimento. Epicuro nos diz para resignamos desses prazeres inúteis e menores. Toda dor é um mal, mas não devem ser todas evitadas. Na dor podemos aprender um caminho para o bem, para o prazer que nos leva a felicidade. “Há ocasião em que utilizamos um bem como se fosse um mal e, ao contrário, um mal como se fosse um bem”.

O prazer para Epicuro não se refere aos prazeres intemperantes – a bebida, por exemplo – ou àqueles que consistem no sentido, mas se refere à ausência de sofrimentos corporais e da alma. O prazer aqui é negativo, não afirmativo. Afirmo a felicidade na ausência da dor. Há nessa felicidade, nessa ausência da dor, algo de racional: conseguiremos nos isentar da dor ao investigamos os motivos que levaram a concretizá-la. Essa investigação não é de argumentos, mas da vida, e para isso será preciso sensibilidade e prudência. A prudência, para Epicuro, é o bem suprermo, pois dela derivamos todas as virtudes, inclusive a própria filosofia. Mas só poderá ser prudente se existir resquícios de uma felicidades, pois a prudência, a beleza e a justiça só podem existir na felicidade e sem esta é impossível que as três virtudes existam.

Epicuro nos diz ainda para levamos uma vida simples e de auto-suficiência. Pois, deste modo, iremos nos contentar pelo o que possuímos, mesmo que seja pouco, e não sofreremos pelo o que nos falta. A vida simples, por outro lado, nos habitua a viver nas adversidades – não sofreremos tanto ao contrários daqueles que estão acostumados a viver na abundância e a perdem –, e nos ensina a aproveitar melhor os tempos de abundâncias.

Para terminar uma citação provocadora: “Mas vale aceitar o mito dos deuses, do que ser escravo do destino dos naturalistas: o mito pelo mesmos nos oferece a esperança do perdão dos deuses através das homenagens que lhes prestamos, ao passo que o destino é uma necessidade inexorável”.